Elle est la première combattante de sexe féminin à être apparue dans la série (dans Street Fighter II), et a révolutionné le concept des personnages féminins dans le monde des jeux vidéo, étant donné qu’elle avait un rôle « fort » de femme d’action au lieu d’être une simple « demoiselle en détresse » à délivrer.

Chun-Li est née en République populaire de Chine le 1^er mars 1978. Elle est agent d’Interpol et a décidé de détruire M. Bison, le leader de l’organisation Shadow Law et responsable de la mort de son père. Elle s’est durement entraînée au Kung-fu et au Taichi pour cela.

Son habit classique est une qipao bleue, des bottes blanches, des collants bruns, des bracelets à piques et des rubans blancs dans ses habits et ses deux chignons. La seule exception à cette rêgle se trouve dans la série des Street Fighter Alpha, préquelle de SFII où elle avait un costume plus « sportif », sous la forme d’un unitard moulant bleu et des baskets.

Son statut de star féminine est contesté dans la version Super Street Fighter II: The New Challengers, avec l’apparition de Cammy. Puis, la série des Street Fighter Alpha/Zero verra apparaître d’autres combattantes. Elle gardera cependant une grande popularité auprès des joueurs, son statut de pionnière lui ayant valu le surnom de « Première Dame du jeu de combat » (« First Lady of Fighting Games »).